Estados Unidos está bombeando petróleo más rápido que nunca. A los republicanos no les importa.

Aug 15, 2023

Energía y Medio Ambiente

Los candidatos presidenciales republicanos culpan de los precios de los surtidores a las políticas de energía limpia del presidente Joe Biden, a pesar de que Estados Unidos está produciendo cantidades récord de petróleo.

La producción de petróleo de Estados Unidos, que ya es la más alta del mundo, está en camino de establecer un nuevo récord este año y probablemente aumentará aún más en 2024. | Mateo Brown/AP Foto

Por Ben Lefebvre

28/08/2023 04:30 a.m.EDT

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El aumento de los precios de la gasolina a finales del verano está intensificando los riesgos que la inflación plantea para el presidente Joe Biden y ofreciendo a los republicanos una nueva oportunidad de culpar a su agenda verde.

La narrativa del Partido Republicano tiene un gran agujero: la producción de petróleo de Estados Unidos, que ya es la más alta del mundo, está en camino de establecer un nuevo récord este año y probablemente aumentará aún más en 2024. Pero el flujo cada vez mayor de crudo estadounidense ha fracasado. para mantener controlados los precios de la gasolina, lo que demuestra una vez más que un mercado global impulsa los precios del combustible que dan forma al futuro político de los presidentes.

Y eso significa que acontecimientos mucho más allá de las fronteras del país desempeñarán un papel importante en el veredicto de los votantes sobre la “Bidenomía”: a medida que los precios mundiales del petróleo suben y bajan en respuesta a las condiciones bancarias en Europa, la caída del mercado inmobiliario de China, la guerra de Vladimir Putin en Ucrania y las últimas maniobras de Arabia Saudita.

"El consumidor estadounidense culpa a quienquiera que esté en la Casa Blanca" por los altos precios de la gasolina, dijo en una entrevista Quincy Krosby, estratega global jefe de la firma de asesoría financiera LPL Financial. "La gente de Biden tiene que estar observando esto a pesar de una economía más fuerte, lo cual es una ironía".

No es el resultado que algunos expertos esperaban del ascenso de Estados Unidos a superpotencia energética. El columnista de opinión del Wall Street Journal, Walter Russell Mead, predijo en 2018 que los abundantes suministros de energía estadounidenses permitirían a los mercados energéticos “hacer caso omiso de los shocks geopolíticos”, mientras que Ed Morse, un veterano analista del mercado petrolero, previó en 2015 que la producción de petróleo estadounidense haría bajar los precios. bruscamente y anunciar “el fin de la OPEP”.

En cambio, aunque la dependencia de Estados Unidos de la OPEP para las importaciones de petróleo ha disminuido, el mercado de combustible del país todavía depende de las decisiones tomadas en las reuniones del cártel petrolero en Viena, sin importar cuánto petróleo salga de los campos de esquisto estadounidenses.

Se pronostica que la producción de petróleo de Estados Unidos alcanzará un promedio máximo histórico de 12,8 millones de barriles por día este año y seguirá creciendo hasta 13,1 millones en 2024, dijo la Administración de Información Energética federal en su último pronóstico. Esta cifra supone un aumento respecto del mínimo más reciente de 5 millones de barriles por día en 2008, y probablemente sea suficiente para ayudar a Estados Unidos a mantener su título de primer productor mundial de petróleo crudo.

Mientras tanto, las fuerzas globales podrían hacer que los precios de los surtidores bajen el próximo año, y la Agencia Internacional de Energía, con sede en París, pronostica que el suministro de petróleo el próximo año superará la demanda.

Eso no ha impedido que los aspirantes republicanos a la Casa Blanca arremetan contra Biden y sus políticas energéticas, incluidos los incentivos ecológicos incluidos en la ley climática que firmó hace un año.

En un anuncio de campaña, el exvicepresidente Mike Pence finge llenar su camioneta y culpa a la política energética de Biden de “causar dificultades reales” a los estadounidenses, mientras que la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, ha prometido devolver la producción de petróleo a Estados Unidos. .

Y el senador Tim Scott (R.-SC) criticó el mes pasado a la administración Biden, que, según afirmó, “ha cerrado la producción de energía en Estados Unidos”.

“¿Por qué este presidente no aprovecha nuestros abundantes recursos energéticos aquí en casa y reduce los precios en el surtidor?” preguntó.

De hecho, sin embargo, la producción de petróleo en tierras y aguas federales ha aumentado bajo la presidencia de Biden, superando los 3 millones de barriles por día el año pasado. La marca más alta durante el mandato del presidente Donald Trump fue de 2,75 millones de barriles por día.

Se trata de datos que la Casa Blanca rara vez publicita, ya que contradicen la promesa de campaña de Biden de 2020 de poner fin a las nuevas perforaciones en terrenos federales, algo que su administración no ha hecho.

"Seguimos centrados en los precios para los consumidores estadounidenses, y los precios han bajado significativamente desde el año pasado", dijo en un correo electrónico un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. "Continuaremos trabajando con productores y consumidores para garantizar que los mercados energéticos apoyen el crecimiento económico y reduzcan los precios para los consumidores estadounidenses".

Detrás de esta retórica está el salto en el precio promedio nacional de la gasolina regular a $3,87 por galón la semana pasada, más de 30 centavos en un mes, según la Asociación Estadounidense del Automóvil. Los precios se habían mantenido cerca de 3,50 dólares durante la mayor parte del año, pero puede pasar algún tiempo antes de que los conductores vuelvan a ver ese nivel, especialmente después de que una explosión obligó al cierre de la tercera refinería más grande del país el viernes.

"Los precios de la gasolina aumentan cuando las principales economías del mundo se calientan, y caen cuando no es así", dijo Amy Jaffe, profesora de asuntos globales de la Universidad de Nueva York.|Marta Lavandier/AP Photo

El precio ha llamado la atención de conductores y comentaristas políticos, aunque es mucho menos dramático que el aumento hasta el máximo histórico de 5,02 dólares por galón en junio de 2022. La administración Biden respondió en ese momento liberando unos 200 millones de barriles de crudo. petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, drenando casi la mitad de las reservas del gobierno federal, una medida que el Departamento del Tesoro ha atribuido a ayudar a reducir 40 centavos por galón de los precios de la gasolina.

Se suponía que Estados Unidos no debía estar tan expuesto a los caprichos del mercado global.

La llegada del fracking que inició el auge petrolero estadounidense a finales de la década de 2000 generó esperanzas de una nueva era de la llamada independencia energética. En este escenario, Estados Unidos, recientemente rico en petróleo, podría retirarse de Medio Oriente, aislarse de los cambios volátiles del mercado y retirarse a un cómodo caparazón de autosuficiencia energética.

La realidad ha sido muy diferente, dijo Ben Cahill, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

"La gente asumió que [el auge del esquisto] traería un cambio masivo en la geopolítica y que esto cambiaría fundamentalmente la relación de Estados Unidos con la OPEP y que trazaríamos este camino hacia la independencia energética que realmente cambiaría la geopolítica energética", dijo Cahill en una entrevista. “Eso simplemente no ha sucedido.

"Somos el mayor productor de petróleo del mundo", dijo. “Somos el mayor productor de gas natural del mundo. Pero la realidad es que los precios de la energía en Estados Unidos todavía dependen de los mercados globales”.

Esto se debe a que, incluso cuando los campos petroleros en estados como Texas, Nuevo México y Dakota del Norte han impulsado a Estados Unidos a la cima de las listas de productores de petróleo, a los mercados regionales todavía les resulta más fácil importar ciertos grados de petróleo crudo de Canadá, México y Arabia Saudita. y en otros lugares. Estados Unidos todavía importa alrededor del 40 por ciento del petróleo que consume, aunque las exportaciones de crudo y productos derivados del petróleo siguen superando esos envíos.

No importa cuánto petróleo produzca Estados Unidos, sigue siendo una historia familiar, dijo Amy Jaffe, profesora de asuntos globales de la Universidad de Nueva York: los precios de la gasolina aumentan cuando las principales economías del mundo se calientan, y bajan cuando no es así.

"Creíamos que, debido a que Estados Unidos podía perforar y tener éxito, estábamos en esta era permanente de abundancia", dijo Jaffe en una entrevista. "Pero todavía nos enfrentamos a la cuestión fundamental de cuán cíclica seguirá siendo esta industria".

El aumento de los precios del combustible en 2022 se produjo después de un raro golpe doble cuando la demanda de combustible de Estados Unidos se recuperó después de una caída del mercado impulsada por la pandemia, y después de que la invasión de Ucrania llevó a las naciones europeas a recortar las importaciones de Rusia, alterando los flujos comerciales.

Energía y Medio Ambiente

Arabia Saudita reduce la producción de petróleo en 1 millón de barriles por día para impulsar la caída de los precios

Por Associated Press|04 de junio de 2023 13:28

Sin embargo, el repunte de este verano se ha visto impulsado en gran medida por la decisión de la OPEP y Rusia de retener los suministros para garantizar que los precios no se debiliten. Y los recortes de Arabia Saudita, en particular de 1 millón de barriles por día, además del acuerdo de la OPEP+, han puesto de relieve la tensa relación de Washington con el reino.

La transformación del crecimiento de Estados Unidos en un peso pesado de la producción puede llevar a algunos políticos a creer que podrían ser más agresivos con Arabia Saudita en lo que respecta a los derechos humanos: Biden había prometido en 2020 convertir al príncipe heredero Mohammed bin Salman en un “paria” por las políticas del régimen. Asesinato de un periodista disidente. Pero esa actitud sólo llega hasta cierto punto una vez que los precios en el surtidor suben, dijeron los analistas.

"La relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita se ha deteriorado desde que Estados Unidos se ha vuelto menos dependiente energéticamente de Medio Oriente, pero todavía se los considera socios estratégicos", dijo por correo electrónico Tamas Varga, analista de mercado de PVM Oil Associates. “Arabia Saudita desempeña un papel importante al representar los intereses estadounidenses en la región y Estados Unidos es un importante proveedor de armas para el Reino. Arabia Saudita, sin embargo, tiene su propia agenda en el mercado petrolero que es contradictoria con los intereses de Estados Unidos”.

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